Debacle de MySpace es una advertencia para Facebook y Twitter

MySpace fue uno de los primeros líderes en la revolución de las redes sociales.

Rory Cellan-Jones

BBC Tecnología

La venta de My Space deja algunos cabos sueltos que obligan a reflexionar y recuerdan que, más allá de la burbuja en la que están creciendo, las redes sociales no siempre son el camino ideal para invertir.

El sitio, que fue adquirido por la empresa del magnate de las comunicaciones Rupert Murdoch -News Corp- en 2005 por US$580 millones, dio la impresión de haber sido una ganga dos años después al convertirse en la página preferida de la que se conoció como la "generación MySpace". Desde entonces, millones de "fieles" y nuevos internautas se han mudado a Facebook.

Los dos últimos años han registrado un doloroso declive, un desilusión, que ha impulsado la salida de los fundadores del sitio y el fracaso de diferentes estrategias que buscaban su salvación. Pese a la relación afectiva con su "bebé", News Corp no tuvo más remedio que dejar ir a MySpace por sólo US$35 millones.

Esta aventura de seis años deja dos claras lecciones. Una es que el negocio de las redes sociales ofrece un éxito efímero que los dueños de Facebook, LinkedIn y Twitter deberían conocer para abandonar el barco mientras todo va bien.

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News Corporation vendió MySpace por 35 millones de dólares

500 empleados de MySpace se verán afectados luego de la venta

El gigante mediático estadounidense News Corporation vendió la red social MySpace a la empresa Specific Media en una operación valorada en 35 millones de dólares, según publicó hoy el diario Los Angeles Times.

News Corporation se desprendió así de la red social que adquirió hace 6 años por 580 millones de dólares, cuando era la más popular de Internet, pero cuyo valor se precipitó a raíz del éxito alcanzado por Facebook.

El acuerdo con Specific Media, compañía dedicada al marketing en la red, pone fin a uno de los capítulos menos exitosos en la historia de News Corporation, que llevaba un tiempo buscando comprador para el portal.

El cambio de propietarios conllevó hoy el inicio de un proceso de despidos anunciado en enero y que afectará a cerca de la mitad de los 500 empleados de MySpace.

Su director ejecutivo, Mike Jones, anunció en un memorándum interno que abandonaría la empresa en los próximos dos meses.

Hace dos años, cuando Facebook superó a MySpace, esa red social contaba con 1.400 trabajadores.

News Corporation adquirió MySpace en 2005 en un momento en el que la red social contaba con 20 millones de usuarios únicos al mes en EE.UU. y consiguió elevar esa cifra por encima de los 76 millones en octubre de 2008, pero la emergencia de nuevos competidores terminó por truncar el éxito de MySpace.

Esa red social cuenta aún con 35 millones de usuarios mensuales en EE.UU., una cifra muy inferior a los 157 millones que tiene Facebook en ese país, según datos de ComScore.

Se calcula que MySpace ingresará en publicidad en 2011 alrededor de 180 millones de dólares, una cantidad que es casi tres veces menor que los 605 millones que cosechó en sus mejores momentos.

Durante los últimos dos años News Corporation trató de plantar cara a Facebook, una batalla de la que salió derrotado y llevó a su directiva en octubre de 2010 a redefinir esa web como una plataforma centrada únicamente en la promoción de contenidos audiovisuales y de entretenimiento que podía vincularse a otras redes sociales, como Facebook.

Specific Media, con sede en el sur de California, tiene la intención de replantear MySpace como la red social que fue en origen, un lugar donde los aficionados a la música puedan descubrir nuevas canciones y bandas. EFE

Bebo y MySpace son los únicos que protegen la privacidad de los menores

 Los menores se enfrentan a posibles riesgos en la Red, como el acoso

Tan solo dos redes sociales, Bebo y MySpace, protegen por defecto la privacidad de los perfiles de sus usuarios menores de edad, de forma que sean accesibles únicamente para la lista de contactos que ellos hayan aprobado, según muestra un informe publicado hoy por la Comisión Europea (CE).

Además, solo cuatro redes sociales (Bebo, MySpace, Netlog y SchuelerVZ) garantizan por defecto que los menores puedan ser contactados nada más que por sus amigos.

No obstante, el estudio señala que la mayoría de las catorce redes sociales examinadas ofrece a los jóvenes "información apropiada" sobre su seguridad, responde a las peticiones de ayuda y evita que los perfiles de los menores puedan ser rastreados a través de buscadores externos.

Según datos de la CE, el número de niños y adolescentes que utilizan las redes sociales en la Unión Europea sigue creciendo y, actualmente, el porcentaje asciende al 77 % de los jóvenes de entre 13 y 16 años y el 38 % de los niños de 9 a 12 años que navegan en internet.

La vicepresidenta de la CE y titular de la Agenda Digital, Neelie Kroes, aseguró en un comunicado estar "decepcionada" por que la mayor parte de las redes sociales no estén logrando garantizar que, de entrada, los perfiles de los menores solo sean accesibles para sus contactos.

Kroes afirmó que urgirá a estas empresas a comprometerse claramente para reparar esta situación.

Por el momento, 21 compañías han firmado los principios para fomentar la seguridad de las redes sociales -un acuerdo autoregulador auspiciado por la Comisión Europea en 2009-, entre ellas Dailymotion, Facebook, Tuenti, Google, Microsoft Europe, MySpace, Bebo, o Yahoo! Europe.

La Comisión recordó que la posibilidad de etiquetar a la gente en fotografías, que ofrece la mayoría de las redes sociales, hace que sea "muy fácil" encontrar a esas personas a través de las búsquedas en internet.

Además, recordó que los menores se enfrentan a otros posibles riesgos en la Red, como el acoso o la intimidación, por lo que hizo hincapié en la necesidad de que dispongan de las herramientas de seguridad apropiadas para gestionar su perfil o identificación de manera "responsable".

Según el estudio, los mecanismos para informar de problemas son más eficaces ahora que en 2010, y diez de las catorce páginas examinadas respondían a los usuarios que pedían ayuda (el año pasado eran sólo cinco).

Siete de estas redes, entre ellas Bebo, Facebook y Myspace, proporcionan información para niños y padres que es "fácil de encontrar y entender", añade el informe.

Hasta diez sitios permiten que "amigos de amigos" del usuario -que no tienen una relación directa con él y pueden ser potenciales extraños- lo contacten a través de mensajes personales o comentarios en sus perfiles públicos.

Por último, el informe muestra que doce redes sociales (el doble que el año pasado) imposibilitan la localización de perfiles de menores a través de buscadores como Google o Yahoo!. EFE