Microsoft deberá pagar 290 millones de dólares por infringir una patente

Microsoft perdió hoy en el Tribunal Supremo de EE.UU. la batalla contra una pequeña compañía canadiense que le acusaba de haber violado una patente, en un caso que le costará 290 millones de dólares y podría salpicar a otros gigantes tecnológicos.
Los magistrados de la máxima corte estadounidense respaldaron en un voto unánime a la empresa i4i, que acusaba a Microsoft de haber utilizado en su software Word una herramienta de edición de XML cuya patente le pertenece.
La sentencia impone sobre la compañía creada por Bill Gates la mayor multa económica establecida en un caso de violación de patentes y cierra un largo proceso abierto en 2007 por i4i.
Microsoft, respaldada por otros pesos pesados de la informática como Apple y Google, recurrió en el Supremo los veredictos dictados en su contra en varios tribunales, con el argumento de que la patente era suya y de que, en cualquier caso, eliminó la herramienta que la contiene en las últimas versiones de Word.
Pero el mayor objetivo del gigante tecnológico era el de facilitar a las compañías que se enfrenten a litigios similares la posibilidad de probar que la patente de su demandante es inválida.
Según su argumento, el estándar legal actual para demostrar la invalidez de una patente es demasiado exigente y esto hace que la balanza se acabe inclinando a favor de los demandantes.
Microsoft basaba su postura en supuestas pruebas que, según asegura, la Oficina de Patentes estadounidense no tuvo en cuenta cuando decidió conceder la licencia a la compañía canadiense.
En la audiencia, la juez Sonia Sotomayor consideró que el estándar actual es "claro y convincente" y debía emplearse para el veredicto en lugar de una "preponderancia de las pruebas", como esperaba Microsoft.
Pese a que el lenguaje empleado en la sentencia es muy técnico, la interpretación de su orden puede desatar disputas por derechos de propiedad y patentes de miles de millones de dólares, según expertos legales citados por la web especializada Computerworld.
Además de Google y Apple, apoyaban a Microsoft en su apelación otras compañías tecnológicas como Intel y Verizon, fabricantes de automóviles como General Motors y Toyota, farmacéuticas que elaboran productos genéricos y empresas de servicios financieros, además de la cadena de distribución Wal-Mart. EFE

Multan a Telmex con $7,8 millones por no interconectarse con filial de Telefónica

La Comisión Federal de Competencia (CFC) de México impuso una multa de 91,5 millones de pesos (unos 7,8 millones de dólares) a la telefónica Telmex por negarse durante 7 meses a interconectar su red a la de la compañía GTM, filial de la española Telefónica, informó hoy el organismo.
La acción de Telmex, realizada entre 2007 y 2008, impidió a Grupo de Telecomunicaciones Mexicanas (GTM) "sustancialmente el acceso al mercado de la telefonía", señaló la CFC en un comunicado.
Además, esa compañía, el mayor operador de telefonía fija de México, es "reincidente en prácticas monopólicas relativas del mismo tipo", agregó.
La dependencia manifestó que "al estar limitada a una empresa y a un lapso reducido, la multa es sustancialmente inferior al máximo que permite la Ley en casos de reincidencia".
Telmex, propiedad del magnate mexicano Carlos Slim, "tiene poder sustancial en el mercado y la conducta tuvo el objeto o efecto de impedir sustancialmente el acceso a otro agente económico", precisó la CFC.
El organismo recordó que el servicio de interconexión es "necesario para construir una oferta competitiva en el mercado de la telefonía" y que "solo si una empresa tiene acceso a este servicio puede ofrecer llamadas a usuarios de otras redes de telecomunicaciones".
Por esta razón, "la denegación de la interconexión impide el acceso al mercado de telefonía y daña al proceso de competencia y libre concurrencia, en perjuicio de los consumidores".
La decisión del Pleno de la CFC se tomó por mayoría de cuatro votos a favor y uno en contra.
Telmex había sido sancionada por un caso similar en el pasado, por lo que la institución antimonopolio estimó que era reincidente.
La multa debía ascender a lo que resultara mayor entre el doble de la multa normal, el 10 % de las ventas anuales o el 10 % de los activos de la empresa.
Sin embargo, el pleno de la CFC consideró que la práctica, a pesar de ser grave, "ameritaba una sanción sustancialmente inferior al máximo, debido a que el daño se circunscribió a una parte reducida del mercado (una sola empresa en siete áreas de servicio local) y a que la conducta se registró por un periodo relativamente corto".
Telmex cuenta con 30 días hábiles para interponer un recurso de reconsideración ante la CFC.
A finales de abril pasado la misma CFC impuso una multa de 11.989 millones de pesos (unos 1,03 millones de dólares) a América Móvil, también propiedad de Slim, por reincidir en la práctica monopólica de imponerle a sus competidores una tarifa de interconexión superior a la que se autoimputa en las llamadas en su propia red.
Recientemente, el Gobierno mexicano negó a Telmex el derecho de modificar su título de concesión para que ofrezca servicios de televisión restringida, lo que tiene prohibido por ley.
El Ejecutivo argumenta que Telmex no ha cumplido con ciertas obligaciones, como la interconexión, pero la empresa asegura que sí ofrece ese servicio y que es de excelente calidad. EFE

Microsoft defenderá mañana ante el Tribunal General Europeo su recurso contra una multa abuso de posición dominante

Microsoft defenderá mañana ante el Tribunal General de la UE su recurso contra la multa de 899 millones de euros que le impuso la Comisión Europea por incumplir una sentencia que confirmaba que había abusado de su posición dominante y le obligaba a tomar medidas para solucionarlo.
El gigante informático estadounidense acudirá a Luxemburgo para reclamar la cancelación de la multa o al menos la reducción de la cuantía, la segunda mayor impuesta a una sola compañía por incurrir en prácticas contrarias a la competencia (después de la de 1.060 millones de euros a Intel).
La Comisión decidió en febrero de 2008, tras años de advertencias y dos multas previas, castigar de nuevo a Microsoft por cobrar precios que Bruselas considera "prohibitivos", por la información que facilita a otras empresas y que éstas necesitan para garantizar la compatibilidad de sus programas con los de la estadounidense, predominantes en el mercado mundial.
Con esta multa millonaria, Bruselas esperaba poner fin a un largo proceso que comenzó en 1998 cuando el fabricante estadounidense de programas Sun Microsystems notificó una denuncia contra Microsoft por abuso de posición dominante.
El Ejecutivo comunitario inició una investigación y en agosto de 2000 abrió un procedimiento formal contra la compañía fundada por Bill Gates.
El fracaso de las negociaciones entre ambas partes motivó una primera multa de 497,2 millones de euros, en marzo de 2004; otra posterior de 280,5 millones, en enero de 2006, por seguir sin acatar la decisión de 2004; y la tercera de 899 millones.
Tras esta última sanción, Microsoft recurrió ante el Tribunal General al considerar que la CE había cometido errores durante el proceso y había denegado a la compañía el derecho a ser oída. Asimismo, argumentó que el importe de la multa era "excesivo y desproporcionado".
El Tribunal General escucharán mañana los argumentos de Microsoft y de la CE en una vista en Luxemburgo, tras lo cual el caso quedará visto para sentencia.
La sentencia del tribunal podrá ser recurrida ante la máxima instancia judicial europea, el Tribunal de Justicia de la UE. EFE

Francia multó a Google por recabar datos privados con su programa Street View

El gigante estadounidense de internet Google fue multado en Francia con 100.000 euros por recoger datos privados a través de su controvertido programa de cartografía "Street View", informó hoy el secretario general de la Comisión Nacional de Informática y Libertades (CNIL), Yann Padova.

En una entrevista publicada por "Le Parisien", Yann Padova, señaló que la recolección de datos por parte de Google ha hecho que la empresa haya "alimentado una base de datos de geolocalización que ahora vale su peso en oro y le permite dominar el marcado".

Además, Padova agregó que la multa -récord en Francia para una sanción de ese tipo- también tiene en cuenta que Google "no cooperó francamente" durante las investigaciones.

El secretario general del organismo francés encargado de velar por las libertades en la Red describió el comportamiento de la empresa estadounidense como "intrusiones particularmente graves".

Los vehículos de Google que recorren las calles no sólo captaron fotografías sino que "aspiraron" "todas las informaciones que transitaban por conexiones inalámbricas de internet no protegidas", lo que incluye "correos electrónicos personales, conexiones a todo tipo de páginas web e incluso informaciones sobre prescripciones médicas", explicó.

Por su parte, el director de protección de datos de la empresa tecnológica, Peter Fleischer, señaló en un comunicado enviado a Efe que Google recogió los datos "por error" a partir de "redes inalámbricas (WiFi) no protegidas".

"Desde que supimos lo que pasaba, paramos nuestros coches de 'Street View' e informamos inmediatamente a las autoridades francesas. Nuestro objetivo siempre ha sido destruir esos datos y celebramos que el CNIL nos haya dado autorización" para hacerlo.

El secretario general del CNIL admitió que en abril de 2010 Google reconoció su error y que una vez que se ha cerrado el caso, el gigante de internet procederá a la destrucción de esos datos obtenidos de manera ilícita.

Francia no es el único lugar en el que Google ha cometido ese "error" en la recogida de datos. Han aflorado procesos similares abiertos en 37 estados de EEUU y en otros países como España, Alemania, Países Bajos, Reino Unido, Irlanda, Nueva Zelanda o Corea del Sur. EFE